По величине экономики (ВВП) Российская империя была в числе первых стран мира, а по подушевому ВВП заметно отставала только от немногих западных стран-лидеров (эксплуататоров колоний).

• Совокупный ВВП страны. В конце XVIII века и около 1820 г. по общей величине экономики (ВВП по оценке Мэддисона) Россия занимала второе место в Европе после Франции (если не считать европейские колонии) и четвёртое место в мире после Индии, Китая и Франции. К 1913 году Россия вновь была на четвёртом месте в мире (опять же, не считая европейских колоний) — теперь уже после США, Китая и Германии, причём экономика России составляла 97,9 % от экономики Германии и 96,3 % от экономики Китая — то есть, Россия была практически на волоске от второго места (у Германии богатых колоний не было).[57] В тот момент Россия уверенно догоняла Германию и обгоняла Китай, и всё шло к тому, что единственными крупными экономическими соперниками России должны были остаться США и Британская империя. Однако из-за революции 1917 года Россия смогла выйти на уверенное второе место в мире лишь после Второй мировой войны.