Начиная с какой версии оно умеет нормально показывать png с альфа-каналом?

насколько я помню с 7

Правильно помнишь, именно с 7-й.
В 6-й тоже можно, но это танцы с бубном, не стоит свеч, проще сделать gif, и хак в css прописать, что бы для 6-го подгружал gif.

у 7 тоже танцы с бубном нужны, одну ошибку исправили 193 сделали... только 9 похожа на браузер, да и то не всегда

Про танцы с бубном я имел в виду только про png файл в 6-м осле, в 7-м осле прозрачность в png работает нормально. По остальному(стандарты), танцы с бубном до 9-версии нужны, и в 9-й кой чего ещё не норм.

видел такие артефакты в IE 7+, когда альфа-канал работал, но некорректно, если вопрос в этом. Так и не выяснили, в чем дело.

в ие7 альфа-канал работает корректно пока не пытаешься сделать через стили дополнительную прозрачность, потом он глючит. вот перечень глюков ие7 если кому надо http://www.gtalbot.org/BrowserBugsSection/MSIE7Bugs/

Именно background-color: transparent;? там помню был div один над другим и верхний с полупрозрачным .png. Можно подумать на программу, в которой был создан .png, но в нормальных браузерах всё нормально отображалось.

глянь тут, этот случай подробно описан: http://www.apostolstudio.com/png_ie7_opacity/