Пурим, наверное, самый веселый и оживленный из всех еврейских праздников. В этот день детям разрешено шуметь в синагоге, принято устраивать театральные представления, и даже самый добропорядочный иудей в этот день может позволить себе крепко выпить.

Пурим празднуется в память событий, происходивших в Персии во время владычества царя Артаксеркса. При нем евреям жилось вполне неплохо, а после того как царь выбрал себе в жены еврейку Есфирь, племянницу мудреца Мардохея, положение стало еще лучше. Но, когда евреи живут слишком хорошо, рано или поздно это перестает кое-кому нравиться. Аман, советник Артаксерса, задумал уничтожить всех евреев и предложил это царю, обещая обогатить персидскую казну за счет конфискованных еврейских богатств. Царь согласился. Хотя это решение содержалось в строжайшей тайне, евреи о нем узнали. По совету Мардохея Есфирь приказала всем евреям поститься три дня, а на четвертый день пошла к царю и стала просить за свой народ. Артаксеркс не мог отказать любимой жене и не только отменил свой жестокий приказ, но и приказал повесить Амана и десять его сыновей.

Подробности этой истории много столетий не дают покоя юдофобам. В бесчисленных сочинениях, направленных против иудеев, можно прочитать о "кровожадных" традициях Пурима, о том, что в этот день евреи радуются смерти Амана, его детей, а также геноциду персидского народа. Но тайный смысл Пурима заключается совсем в другом: в этот день еврейский народ был в очередной раз избавлен Богом от гибели, и именно по поводу спасения, а не казни врага, правоверные иудеи в Пурим выпивают по рюмочке, устраивают праздничные представления (пуримшпили) и угощают друг друга всяческими сладостями, пряниками и тортами.

Тем, кто не любит самый веселый еврейский праздник, возможно, стоит пересмотреть отношение к очень многим светским и религиозным праздникам: ведь в основе многих из них лежит история о победе одного народа над другим или по крайней мере бегства одного народа от другого, освобождения от рабства. Например, в память освобождения от египетского рабства был установлен праздник Пасхи.

Справедливости ради надо сказать, что, несмотря на все веселье Пурима, в этот день принято вспоминать не только о радостных событиях в жизни еврейского народа. Ведь в Пурим Бог спас евреев от страшных бед, которых они, увы, не смогли избежать в другие времена при иных обстоятельствах.

Словом, Пурим - это не только повод повеселиться и вкусно поесть, но и возможность вспомнить о том, что если бы царица Есфирь (упомянутая, кстати, и в православных святцах) не спасла бы еврейский народ, то не было бы на свете ни Иисуса Христа, ни христианства. Так что в Пурим есть повод выпить не только у иудеев.