именно вот пропустить год, поискать себя. Я была уверена, что это после зачисления,

И как это у вас логически совмещается?? Поискать себя - это если абитуриент не знает ещё кем хочет быть, не определился куда ему поступать.

ребенок вообще не интересовался и пропустил мимо ушей

Правильно, потому, что оно емуне нвдно и не интересно. А вам это зачем? Или вы активно кидаетесь на любые агитации?

При этом место в вузе за ними сохраняется.Во время gap year они путешествуют, проходят стажировки и курсы, занимаются волнотёрством, пробуют разные хобби, выбирают профессию.

А поступают они на что??? Еще раз. Здесь не США, здесь другая система образования, здесь по-другому. Здесь сразу поступают на конкретню профессию, поэтому всё процитированное вами об Америке для Германии полный абсурд. Или источник, вами процитированеый, всё переврал.

То есть это не совсем для каких-то лентяев-второгодников.

Это или для тех, кто ещё не определился, кем он хочет быть и куда поступать (тогда и поступить ДО не работает в принципе) или для тех, кто не поступил с первого раза и ему надо чем-то занять год, хоть с какой-то пользой его потратить. Иногда это даёт дополнительные бонуспункты при поступлении.