Пруф на что? На рассказы охотника?

Ильюшин был вхож к Сталину наравне с министрами. И любой секретарь горкома знал, что его трогать нельзя, чревато что пожалуется самому. Вот и всё его самовольство. Быть самовольным по отношению к самому он не мог, Сталин такого не прощал. Если и были у ильюшина какие-то соображения по упрощению конструкции, то он не мог изменить проект без разрешения Сталина. Более того он мог приказать своим констукторам, но не военной приёмке, которая бы очень удивилась отсутствию места стрелка.

Более того большие потери илов в 1941 г оправдывались отсутствием стрелка, и если бы это обьяснялось своевольством ильюшина, то он бы разделил судьбу Павлова. Более того толком исправить это так и не смогли и стрелки в илах до конца войны были смертниками.

Но жизнь стрелка недорого стоила, самолёт с пилотом были куда дороже

Это примерно тоже самое как если бы констукторы бмв не ставили тормоза на заднюю ось для экономии веса.