Так называемая "лабуда" имеет вполнее обосновaнные причины появления на свет. Если чьё-то узколобие заставляет думать, что настоящие программисты пишут только на ассемблере, то это ничего кроме узколобия не показывает. Если знать количество человеко-часов потраченных на разработку того проекта, то можно хоть как-то было бы сравнить с трудозатратами в современных проектах - взять какой-нибудь incscape и посмотреть, сколько времени было затрачено на напсание модуля векторизации. И уже потом оценивать, насколько эффективно всё было решено. А так, простите, это нифига вообще не говорит.
Вы полагаете сейчас оптимизация это _проблема_ и удел гениев?? Реалии таковы, что сейчас в первую очередь считают стоимость проекта, и если есть необходимость, то и соптимизируют. Просто, часто гораздо дешевле более мощный компьютер купить, чем убить кучу денег на потраченное программистом время.
И знаете, когда я работал в совке на заводе, мы сплошь и рядом повторяли подобные "подвиги", начиная от построения графов из десятков тысяч узлов и сотен тысяч связей между ними и отображая это в сибилдеровском тривью, делая это за несколько секунд вместо десятков у "конкурентов"; делали графические редакторы, которые отрисовывали на вторых пнях порядка десяти тысяч полигонов и не только за десяток-два милисекунд. Против нескольких сотен у "конкурентов". А когда надо было особо воображение чьё-то поразить начинали выравнивать данные на границу параграфа и следить, чтобы данные в кэш влезали. Эт помимо алгоритмической оптимизации. Только это не говорит ни о чём, кроме того, что у нас было время и возможность ковырять всё это. Вот, если кто-то в рашше сделал бы что-нить типа CORBА - вполне себе навороченная промышленная система, вот было бы достижение, когда можно было бы сказать: да, вот, это круто. А так, это сказака о советских программистах.
2scorpi_: Степанова и того можно с натяжкой называть советским. Он же разработал STL будучи в HP и не один, а совместно с М. Ли и Д.Р.Муссером.

Без кода кроме личных пристрастий это ни о чём не говорит.

Первый никому не нужен, хоть памятник поставьте ему. Не программируя годами невозможно даже заниматься низкоуровневой оптимизацией, не говоря уже о том, чтобы владеть актуальными технологиями.