Домен изменился. но все пути были прописаны правильно. После нескольких попыток и проверок, снова перезалила полностью сайт в следующей последовательности (может кому пригодится):

1. Download your existing site files.
2. Export your database - go in to MySQL and export the database.
3. Move the backed up files and database into a new folder - somewhere safe - this is your site backup.
4. Log in to the site you want to move and go to Settings > General, then change the URLs. (ie from http://example.com/ to http://example.net ) - save the settings and expect to see a 404 page.
5. Download your site files again.
6. Export the database again.
7. Edit wp-config.php with the new server's MySQL database name, user and password.
8. Upload the files.
9. Import the database on the new server.

и все заработало!

до этого были предприняты все те же шаги, те же корректировки, но в другой последовательности. (например, url были переписаны после экспорта базы данных..)

Проблема решена, всем спасибо за рекомендации!