Особый объект исследования в этой связи искупительное право, brachium saeculare,[14] светские меры против нарушения запретов и предписаний церкви, причем тяжкие наказания (отсечением головы, повешеньем, сожжением, четвертованием, утоплением, сажанием на кол и т. п.) были усилены Из четырнадцати смертных приговоров, объявленных решением Карла после кровавого покорения саксов, десять касались исключительно прегрешений против христианства. Стереотипный «morte moriatur»[15] будет угрожать всему, что захотят искоренить глашатаи Евангелия церковное воровство, сожжение трупов, отказ от крещения, употребление мяса во время «святого четырнадцатидневного поста» et cetera. Согласно старому польскому уголовному праву у каждого, уличенного в употреблении мяса во время поста перед Пасхой, вырывали зубы.

В дальнейшем были установлены церковные наказания за пренебрежение государственными законами. Духовные суды становились все отвратительнее. Есть множество тому свидетельств практика покаяния (похищенную церковную собственность надо было возместить в Средние века в четырехкратном, а по общегерманскому праву в двадцати семикратном размере), церковные и монастырские тюрьмы, характерно именуемые ergastula[16] (ergastula называли также гроб), в которых в одинаковых условиях содержались «грешники», ослушавшиеся, душевнобольные, иногда в подземных помещениях без дверей и окон, но всегда обеспеченных кандалами всех видов, пыточными козлами, наручниками, цепями. Ссылка также влекла за собой семей ную ответственность, при убийстве кардинала мужчины лишались права наследования до третьего колена.