Можно поподробней? Какие народы?
Кажется только у евреев ребенок носит фамилию отца, но принадлежность к народу (или этносу) определяется по линии матери.
В своей теории этногинеза Л.Н.Гумилев ("Этногинез и биосфера Земли", "Древняя Русь и Великая степь") подробно рассказывает историю евреев-хазар, где именно данное положение позволило евреям погубить хазар как этнос и выжить. По этой теории евреи классифицируются как блуждающий суперэтнос - единственный в мире, - который выжил спустя 2000 лет без своего определенного места и государственности, легко вживаясь в другие народы. При этом они сохранили полностью свою культуру и язык, что, в принципе (по теории), не реально. Этнос исчезает при утрате государственности или своего места - ассимилирует полностью или распадается на части, образуя отдельные этнические группы, которые так же либо исчезают со временем, но иногда становятся основой рождения нового этноса в истории.

Что Вы хотели этим сказать? (уточните).