Только вот это не нужно для junior, где в том же фронте от тебя требуют

• Умения верстать лэндосы и многостраничники на html/css
• Умения написать простую логику для несложных элементов на js/jquery
• Хорошее понимание основ программирования до ООП (функционалки хватает) и умения работать хотя бы базово с AJAX

Что-то мало требования для скриптизёрского джуна.

Про ORM и SQL не понимаю в чем проблема, учитывая что это взаимосвязанные вещи,

Вещи взаимосвязанные, но у каждой много своих особенностей и нюансов. Слишком много, чтобы оправдать их изучение в обеих вещах. Процент перекрытия задач почти 100, на работе можешь юзать ORM годами, не касаясь SQL, а на собесах будут гонять по изъёбским джойнам на голом SQL. Зачем? Множат сущности без причины.

JS давно претерпел десятки изменений

Сколько в борделе кровати ни переставляй...

А хакатон-хакатону рознь. Да, есть те, которые наглухо не нужны, а есть те, которые и людей продвигают в плане знаний, и опыт дают достаточный. Как и пет проекты многие смотрят и участие в разработке, но куда важнее это способность работать в команде и понимание AGILE процессов.

Хахатон лишь тот подходит, который организуется крупной фирмой и ты знаешь, что там будут нанимать по результатам. И то лучше заранее выяснить, не будет ли там какой-нибудь команды из курируемого этой фирмой ВУЗа, которая придёт с домашними заготовками, и победа уже у неё в кармане. А ты и подобные лохи лишь послужите массовкой и рекламой этой фирме.

Какой опыт в команде, какой аджайл? Хахатон это спортивное программирование на скорость, или тупление в экран, понимая, что за такое время ничего толкового не сделаешь. Нет смысла делать что-то на скорость, если не дедлайн. А многие почему-то ожидают от такого скоростного программирования рождения шедевров и стартапов. Если нет домашних заготовок, сделанных медленно и вдумчиво, мало что толкового можно с хахатона почерпнуть. А если такие заготовки есть, то хахатон лишь способ попасть на глаза крупной фирме, которая этот хахатон организует. Чудики, приходящие туда от балды, сродни покупающим лотерейные билеты. Ну или просто потусоваться.

хакатоны вполне себе ценятся в индустрии

Их организаторами. Как дешёвый и простой способ рекламы о себе и возможного найма пары-тройки стоящих студентов. На обычном собесе ты должен каждого прогнать по навыкам и вопросам, а если совсем круто, то устроить оплачиваемый рабочий день или несколько, чтобы посмотреть, как человек работает. А тут сразу целая толпа и бесплатно. Короче, массовое собеседование на низкую позицию. Но выглядеть лучше всех будут челы с домашними заготовками и из курируемых фирмой учебных заведений.

Программисты сейчас – ключевые фигуры, строящие будущее.

Но если у программиста вдруг пошла вода из унитаза, то он срочно звонит другой ключевой фигуре, которая только и может ему помочь. Иначе будущее в опасности.

Наплыв так называемых 'халявщиков' не оказывает значительного влияния на индустрию

Это раковая опухоль, убивающая индустрию. Из-за них средним и нормальным не пробиться.

Халявщиков полно и с нанимающей стороны. Они тоже портят рынок.