Если выбросить из головы первоначальный стереотип с двумя таймерами и внимательнее присмотреться к описанию, то можно заметить, что изначально реле выключено и цепь поплавка разомкнута. И тогда совершенно не нужно отсчитывать эти три секунды - это время может исчисляться и сутками и месяцами - это будет все равно больше трех секунд. Цепь поплавка замыкается сразу же, как только включается помпа и остается замкнутой на все время работы помпы + 10 минут после ее выключения. Причем, если в течение этих 10 минут помпа еще раз включится - отсчет начнется заново после выключения. В итоге в режиме ожидания у нас выключен и нагрев (цепь поплавка разомкнута) и реле - таким образом потребление энергии сведено к минимуму. Плюс этого решения в безопасности (при грамотном монтаже), т.к. таймер - это готовое, сертифицированное изделие, где все сюрпризы сведены к минимуму. В отличие от кустарной самоделки (не в обиду), состоящей из нескольких плат и круглосуточно находящейся под напряжением..

Про ардуин немного не так.. Есть разные среды разработки. Самая простая - это ассемблер, там программирование происходит на уровне базовых команд микроконтроллера (их всего несколько десятков команд), необходимо самому следить за памятью, битами, и т.д. Есть среда разработки для ардуино - там используется язык высокого уровня (С, С+), который используя какие-то готовые процедуры и шаблоны сам выделяет память, делает вызовы .. Но в итоге компиляции программы и там и там получается файл прошивки (HEX) для контроллера. В случае с Ардуино внутри микроконтроллера уже зашит в определенной области памяти код, так называемый загрузчик. И этот загрузчик может общаться только со средой разработки Ардуино, используя собственный протокол. Это позволяет максимально просто, не используя специальный программатор записывать программы. Уф.. закончу на сегодня.. Удачи вам, и по возможности выкладывайте здесь свои результаты - по крайней мере мне будет интересно.