я не вижу принципиальной разницы, как ф-я получит данные (в силу незнания азов, видимо : ). можно просто запэтчить в тесте вход, не заморачиваясь с интерфейсами. иначе вы добавляете сложности и вообще "лишних забот" вызывающей ф-ии (возможно, не одной, а десятку), которые не входят в их S. и если когда-нибдуь ф-я get_suggestions() будет решать свою задачу иначе, не "лазя в вэб", то вам придется переписывать все вызывающие куски, и все их тесты.

я остаюсь при мнении, что юнит тесты на подобные ф-ии - религиозный ритуал. если кому-то необходимо (кошерно по его вере) - то свобода совести ему открывает для этого дорогу. но мне она же оставляет выбор не делать никаких юниттестов там, где это неуместно.

кстати, таки сделал через @mock.patch(...), чудесно рабатыват, но польза - единственная: познакомился, как оно устроено. тест в дальнейшем использовать для тестирования этой ф-ии не буду, т.к. бессмысленно. только как пример, откуда можно будет списать, когда это посчитаю разумным, т.е. юнит тест будет облегчать жизнь, а не усложнять и без того непростое