Есть так называеые runlevels, с 0 по 6. Это состояние в которое загружается система. 0 runlevel, это останов системы (т.е. выключение компа), 6 - рестарт, 1 - однопользовательский режим без сети, 2 - зарезервирован, 3 - многопользовательский без GUI, 4 - зарезервирован, 5 - многопользовательский с GUI. Уровень исполнения в который грузится система, указывается в /etc/inittab, в строчке похожей на это:
id:5:initdefault:
т.е. тут указан 5 runlevel, если у тебя стоит цифра 3, то ты грузишься в многопользовательский режим без GUI. Либо меняешь тут 3 на 5, либо стартуешь иксы вручную: startx. Иксы (X11), это графический сервер.
В файле /etc/inittab определены доступные виртуальные консоли (к иксам это отношение не имеет), как правило, по-умолчанию доступно 6 штук, переключаться между которыми, можно комбинацией Ctrl-Alt-F1..6. Ctrl-Alt-F7 переключит тебя при запущеных иксах в них. Ctrl-Alt-Backspace убивает процесс иксов.
Каждый из runlevels имеет набор стартовых и заверщающих скриптов, которые лежат в /etc/rc.d/rc.0 ...6/ которые выполняются при загрузке системы / либо при смене runlevel командой init X от рута, где X - требуемый runlevel. (можно выключать таким образом и перезагружать систему, запуская init 0 и init 6)