В любом случае до развода. Сколько бы ни длилась фаза "раздельного проживания", хоть 1 год хоть 10 лет, юридически семья остается семьей.
После развода ситуация слегка меняется. как уже написали -- до исполнения ребенку 3х лет.
Но! Это теория. На практике (если дойдет до суда по поводу содержания и т.н. Titel, что по русски называлось "исполнительный лист"), то суд при определении содержания на бывшую жену с ребенком (на их языке это называется: Betreuungsunerhalt) будет принимать во внимание кучу факторов. Уверяю тебя, все эти факторы будут против тебя:
- ходит ли ребенок в садик? Целый день или полдня?
- если школьник (младшая школа) -- есть ли продленка (Hort)?
- если школьник (гимназия или реальная школа) -- каким образом обстоят дела с тем временем, которое ребенок проводит после школы?
- здоров ли ребенок или нуждается в каком-нибудь специальном уходе?
- образование твоей бывшей и ее шансы на работу
- итд и тп
Короче говоря, если у твоей бывшей нет работы/наследства/состояния, то нужны очень и очень веские аргументы, чтобы (судебным образом) сократить или прекратить ей выплату содержания. Судья может вынести решение, типа "должна искать работу". Ну и? Если АА не может заставить некоторых взрослых мужчин и женщин без детей искать работу, то у судьи еще меньше рычагов. А у тебя их вообще нету.

См. выше: пока ты не разведен, ты обязан платить содержание на жену. Ну а после развода -- как карта ляжет.
Трюк с выплатой половинного содержания в одном из предыдущих постов, в этом смысле, кстати очень даже эффективный.
До решения суда о содержании (Titel) ты платишь содержание как бы добровольно. Поэтому ты можешь и потрюкачить.
Проблема с этим трюком, как я уже писал: если инициатор развода ты, то у тебя есть адвокат и размер содержания насчитает тебе он. Ты не обязан следовать его рекомендациям, но в случае возникновения претензий со стороны твоей будущей бывшей, он рьяно хватается за споры про содержания, потому как эти споры он тебе включит в счет (к тому же, ты врядли станешь игнорировать расчеты своего адвоката и платить, например, половину). В результате можешь попасть дважды: платить положенные суммы и дополнительно по счетам адвоката.
Если на развод подает твоя жена, то можешь не ходить к адвокату и соответственно платить столько, сколько захочешь.