Быков уже сидел на обычном месте, в большом персональном кресле;
рядом с ним на столике возвышалась огромная пачка газет и журналов. На
носу Быкова были большие старомодные очки. Первое время Юра поражался,
глядя на Быкова. На корабле работали все. Жилин ежедневно вылизывал
ходовую и контрольную системы, Михаил Антонович считал и пересчитывал
курс, вводил дополнительные команды на киберуправление, заканчивал большой
учебник и еще ухитрялся как-то находить время для мемуаров. Юрковский до
глубокой ночи читал какие-то пухлые отчеты, получал и отправлял
бесчисленные радиограммы, что-то расшифровывал и зашифровывал на
электромашинке. А капитан корабля Алексей Петрович Быков читал газеты и
журналы. Раз в сутки он, правда, выстаивал очередную вахту. Но все
остальное время он проводил в своей каюте, либо в кают-компании. Юру это
шокировало. На третьи сутки он не выдержал и спросил у Жилина, зачем на
корабле капитан. "Для ответственности, - сказал Жилин. - Если, скажем,
кто-нибудь потеряется". У Юры вытянулось лицо. Жилин засмеялся и сказал:
"капитан отвечает за всю организацию рейса. Перед рейсом у него нет ни
одной свободной минуты. Ты заметил, что он читает? Это газеты и журналы за
последние два месяца". - "А во время рейса?" - спросил Юра. Они стояли в
коридоре и не заметили, как подошел Юрковский. "Во время рейса капитан
нужен только тогда, когда случается катастрофа, - сказал он со странной
усмешкой. - И тогда он нужен больше, чем кто-нибудь другой".