Проверялась не скорость, как таковая, а именно ТЕХНИКА чтения (как тут уже написали), А это целая совокупность характеристик: и скорость, и правильность , и интонация и проч. Хадача была не прочитать как можно больше слов в минуту, а уложиться в нормативы для каждого класса. за быстрое чтение, но с кучей ошибок ставилась оценка ниже, чем за правильно прочитанный, но с меньшей скоростью.
Считаю, что в начальной школе это должно присутствовать. Так же как и контрольное списывание и словарные диктанты. Но именно в начальных классах.

Я была в шоке. когда мой ребенок (второклассник) принес показать мне свою работу по контрольному списыванию с нулем ошибок и при этом рассказал, что были дети, у которых в тексте из 32ух слов было 35 ошибок!! И это, повторюсь, не диктант. а списывание!! При чем речь идет о детях, здесь рожденных, ходивших в немецкий детсад, общающихся пкрм бОльшую часть дня на немецком (там был один мальчик из пакистанской семьи, а другой - местный немец).