я как человек верующий тоже часто задаю себе этот вопрос. людей много и мотивы разные. имхо часто только потому, что у них нет собственной четкой позиции по этому поводу, а крестят, потому что "принято", "родственники давят", наши переселенцы в Германии часто - "чтобы ребенок был как все, ничего не упустил", и даже просто, чтобы отметить праздник и получить подарки. многие крестят и из смутного понимания того, что тем ставят свое дитя под защиту чего-то или Кого-то более высокого...
разумеется, для меня эти причины не являются достаточными. но даже в этой связи я не могу сомневаться в ценности таинства Крещения (как вы пишете, "поливание водой" и т.п.), поскольку пути Господни неисповедимы, и кого-то Он ведет к себе прямой дорогой, а кого-то - запутанными дорожками... вне зависимости от намерений родителей таинство Крещения остается действенным и дает ребенку благословение Божье, делает его членом Церкви, открывает ему путь к другим таинствам. конечно, маленькому ребенку нужна в этом помощь взрослых, и в этом мы возвращаемся к началу вопроса. но, к счастью, кроме "ни горячих, ни холодных"* родителей ребенку могут помочь другие люди, прежде всего крестные, родственники, учитель Закона Божьего в школе и т.д.
* "14 И ангелу церкви в Лаодикии напиши: Так говорит Аминь, Свидетель верный и истинный, Начало творения Божия:
15 "знаю твои дела; ты и не холоден и не горяч. О, если бы ты был холоден или горяч!
16 Но, как ты тёпл и не горяч, ни холоден, то извергну тебя из уст Моих.
17 Потому что ты говоришь: я богат и разбогател, и ни в чем нужды не имею, и не знаешь, что ты несчастнее всех и жалок, и нищ, и слеп и наг,-
18 советую тебе купить у Меня золото, раскалённое в огне, чтобы тебе обогатиться; и одежды белые, чтобы тебе одеться, и чтобы не открылась срамота наготы твоей; и глазную мазь, чтобы помазать глаза твои, чтобы видеть.
19 Всех, кого Я люблю, Я обличаю и наказываю. Итак будь ревностен и покайся.
20 Вот, Я стою у двери и стучусь: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, Я войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною."
(Откровение Иоанна Богослова / Апокалипсис, гл. 3)
http://www.bible-center.ru/bibletext?cont=kassian_ru&txt=re%2B3
толкование: azbyka.ru/hristianstvo/bibliya/novyi_zavet/apokalipsis/averky_apokalipsis...