Есть еще один распространенный вариант у медиков - prospektive Studien. Длятся они как правило меньше экспериментальных работ, но дольше статистических, т.к. сначала надо набрать достаточное количество пробандов. Мой сын сейчас "в процессе". Только около года он набирал материал. Надо сказать, что это еще сравнительно быстро.
Наверняка в разных университетах написание докторской регулируется по-разному. У нас в Гамбурге есть два т.н. свободных блока, в общей сложности 6 мес. + летние каникулы, которые как правило используют для подбора "материальной базы". Сама работа пишется и сдается в идеале до начала PJ. У сына многие ребята берут поэтому до сдачи гос экзамена дополнительный семестр без шайнов. Защита проходит только после получения аппробации.
В 6-мес. промежутке между работой и учебой (в это время числятся не студентом, а докторантом без ставки) полностью сделать докторскую ИМХО тяжело. Если повезет, можно набрать материал и сделать статистику. Дописывать придется на работе, у научного руководителя тоже с первого раза без дополнений не обойдется.