ок, тут есть зимний семестр есть летний. Есть вузы а также отдельные факультеты где начинают обучение как и с летнего так и с зимнего семестра, в некоторых местах только с зимнего, (реже когда только с летнего)
Зимний семестер начинается в сентябре-октябре. Летний март-апрель. В большенстве вузов нет такого понятия как каникулы, а есть время когда проводятся лекции а есть время когда лекции не читаются "vorlesungsfreie Zeit", в течении которого как правило проводятся экзамены, тесты, пишутся курсовые работы, делаются практики и т.д. все очень индивидуально, и может даже отличатся у двух человек которые начинались учиться вместе, т.к. человек в большенстве случаев может сам выбирать что и когда он будет учить и сдавать.
Даже в институтах (FH), структура которых несколько ближе к российской, там никто незаставит вас ходить на определенные лекции именно в первом семестере и сразу сдавать экзамены, вы это можете сделать и позже. Хотя я слышал что с приходом новой двухступенчатой системы требования стали болле жесткие но не такие как в России сессию нездал - вылетел. Здесь как правило имеются 2-3-4 попытки чтобы сдать экзамен, правда иногда следующий раз можно сдавать только через пол года или год. Иногда требуется повторить весь курс. Везде по разному.
Понятие как курс как год обучения тут отсутсвует. Курс тут это предмет в который входят лекции, семинары, иногда практики, лабы, курсовые проэкты зависит от предмета и дипломного распорядка данного вуза данного факультета...