Вопросам космических цивилизаций посвящена книга астрофизика И.С.Шкловского "Вселенная, жизнь, разум".
Поскольку наше Солнце является вполне заурядной звездой во всех отношениях, в том числе и по своему возрасту, то можно предполагать, что звёзд, подобных Солнцу, но более старых по возрасту и обладающих планетными системами, примерно столько же, как и более молодых звёзд.
Из этого следует, что среди космических цивилизаций более развитых, чем наша, примерно столько же, сколько и отстающих в своём развитии.
Поэтому есть большие основания считать нашу земную цивилизацию достаточно типичной, рядовой, часто встречающейся.
Однако для решения вопроса о плотности цивилизаций в космосе важную роль играет вопрос о длительности существования цивилизаций.
Выдвигались различные гипотезы по поводу длительности существования цивилизаций.
Например, если принять длительность существования цивилизаций соизмеримой с длительностью жизни материнской звезды, то среднее расстояние между двумя цивилизациями по статистическим расчётам не превышало бы десяти световых лет.
Но этот вывод не находит подтверждения в фактах. При такой плотности цивилизаций мы должны были бы уже принимать сигналы с ближайших звёзд.
Такое положение дел склонило Брэйсуэлла, фон Хорнера, а также и Шкловского принять гипотезу о кратковременности жизни цивилизаций по сравнению с жизнью звёзд.
Но если принять среднюю длительность жизни цивилизаций "только" сто миллионов лет, то и тогда расстояние между двумя ближайшими цивилизациями составляет около 50 световых лет. Это также весьма сомнительно.
Поэтому упомянутые авторы склонились к предположению, что средняя продолжительность жизни цивилизаций составляет всего несколько тысяч лет, быть может, чуть больше десяти.
Тогда два высокоразвитых мира будут разделены расстоянием порядка тысячи световых лет, а это уже делает понятной неудачи с "подслушиванием" и наблюдением.
Принимая как факт, подлежащий объяснению, эфемерность цивилизаций (психозоя), фон Хорнер рассматривает четыре возможных причины для этого:
1. Полное уничтожение жизни на планете.
2. Уничтожение только высокоразвитых существ.
3. Психическое или физическое вырождение.
4. Потеря интереса к науке и технике.
Американский математик и писатель В.Виндж добавляет к этому интересную пятую возможность:
5. Цивилизация изменяется настолько, что выходит из "окна контакта", перестаёт быть неким разумным в нашем понимании сообществом, превращаясь в "космическую силу".