- Мы никого не обманываем, - ответил серьезно тириец. - Каждый сам себя
обманывает, не требуя разъяснения непонятного ему обряда. У нас существует
обычай, по которому бедные матери, желая обеспечить своих сыновей,
приносят их в жертву государству. Эти дети действительно поглощаются
статуей Баала, внутри которой находится раскаленная печь. Но обряд этот
означает не то, что детей действительно сжигают, а лишь то, что они стали
полной собственностью храма и погибли для своих матерей, как если бы
попали в огонь. На самом деле они попадают не в печь, а к мамкам и
нянькам, которые воспитывают их в течение нескольких лет. В дальнейшем их
берет к себе школа жрецов Баала и обучает. Наиболее способные из
воспитанников становятся жрецами или чиновниками, менее одаренные идут во
флот и нередко добиваются большого богатства. Теперь, я думаю, ты не
будешь удивляться, что тирские матери не оплакивают своих младенцев, и
поймешь, почему в наших законах даже не предусмотрены наказания для
родителей, убивающих своих детей, как это случается в Египте.