На самом деле, все европейские нации - порождение 19-го века, включая и украинскую. Именно тогда появилось понятие наций и национального государства. И сформировались современные языки, почти все - искусcтвенным выделением какого-то одного диалекта. Так что украинцы - не исключение.
До 19-го века вся знать разговаривала на французском (а до этого - на латыни) и с трудом понимала своих подданых, которые говорили на куче диалектов.
На эту тему написаны тома. Что касается конкретно Украины - эта область древней Руси, попавшая под Польшу, в то время как Россия попала под татар. Север России - Новгород и Псков остались независимы от татар и стали фактически еще одним этносом, что в частности привело к кровопролитным войнам между Новгородом и Москвой в эпоху Ивана Грозного.
Другое дело, что весь этот национальный раж - глупость неимоверная. Если больше самоутвердиться нечем - тогда начинают язык насаждать и имена переименовывать. Сильный язык и сильное государство в таком идиотизме не нуждаются.
Если уж такие страны, как Франция, Германия и Греция могут обьединится в Европейский союз, при всем различии культур и языков и сложной мягко говоря историей - нарочитая самостийность Украины выглядит глуповато. Ну да это их дело, вольному - воля. Я считаю, что союз славянских государств обьективно вреден для России, так что - слава Богу, что украинцы такие незалежные.