Госдеп и Пентагон с пеной у рта отвергали сообщения Багдада о захвате в плен джи-ай. "Час истины" наступил, когда по каналу AL-Jazeera были показаны пять плененных вояк. После этого Пентагон признал, что колонна морпехов США попала в засаду под городом Эн-Насирия - в результате шесть солдат погибли, 14 получили ранения, еще 12 числятся пропавшими без вести. По словам командования коалиционных сил, это было "самое острое столкновение" с начала операции. В Пентагоне также признали утрату двух самолетов. В Багдаде утверждают о 25 убитых джи-ай, уничтожении 30 танков и боевых машин. Кадры с пленными солдатами вызвали ярость Белого дома и Пентагона. Глава военного ведомства США Дональд Рамсфелд заявил, что этим фактом нарушены Женевские конвенции. А президент США Джордж Буш пригрозил иракским властям самыми "серьезными последствиями", если они посмеют жестокое обращение с американскими гражданами.
Понять реакцию Белого дома несложно: американский обыватель привык смотреть на военные действия как на увеселительную прогулку в духе кинофильмов "Рэмбо", где "хороший парень", преодолев неимоверные трудности, наказывает сотню-другую "коммунистических негодяев" и утверждает идеалы "свободы и демократии" при минимальных потерях. Так, поедая поп-корн и попивая кока-колу, американский обыватель с упоением смотрел бомбежки Югославии, учиненные "хорошим парнем" Биллом Клинтоном, который с помощью такого "кино" (стоившего сербам несколько тысяч убитыми и десятками тысяч ранеными) отвлек внимание общественности от сексуального скандала. С помощью такого "кино" Джордж Буш-младший решил "поправить" свои проблемы с рейтингом, а заодно обеспечить США нефтью. Однако сценарий резко изменился, американский обыватель с ужасом увидел, что война - это не только гибель и страдания "тоталитарных" славян или арабов, но и окровавленные трупы собственных вояк. Еще десяток таких кадров - и можно не сомневаться, что американское общественное мнение резко изменится. Правда, едва ли это поколеблет планы Белого дома: судя по открытию "второго фронта", мистер Буш намерен довести военную авантюру в Ираке до "логического конца".
Правда, каким будет этот конец, пока никто не знает.