Да, так повелось еще с Рюрика, его по той же причине пригласили. Две беды: дураки и дороги...


Они были свободными, даже в культурном и административном плане. От них требовались только налоги, а так могли заниматься бизнесом и иметь свои собственные школы и церкви, как и фермеры в США, которые, кстати, берут начало от российских немцев, от тех 300 тысяч, которые переселились в Канзас и стали там культивировать озимые сорта зерновых (Turkey red).
Хотя... некоторые немецкие колонии в Поволжье действительно деградировали (из-за неурожаев)... и немецкие колонисты через пару поколений докатились до уровня крепостных...
Ho на Украине и Кавказе немецкие колонисты разбогатели и владели огромными имениями.
До революции немецкe колонисты владели землей площадью с ГДР.

То, что вы первых колонистов назвали крепостными, говорит о том, что у вас проблемы с логикой. Кто бы их отпустил в Россию, если бы они были бы крепостными? Или российская казна платила выкуп их хозяевам? Истрия умалчивает эти факты...
Первые немецкие колонисты действительно не были фермерами, а в основном горожанами (Bürger) и ремесленниками и среди них даже имелась обедневшая знать, и им при вербовке пообещали, что они смогут в России заниматься своим ремеслом. Но, как это всегда бывает в России, их обманули. А от армии и нищеты можно было скрыться и в Америке....
Ничем (даже в то время), кроме как особыми привилегиями Европейцев в Россию заманить было невозможно, даже самых нищих!
А вот колонисты, которые приехали в Германию уже в 19 веке, были хорошими фермерами.
Хотя... вы в чем-то правы.
Американский тип фермерства начал формироваться именно в южной России, в среде немецких колонистов на Украине: сходные погодные условия и огромные территории.
Почитайте или старые форумы, там полно цитат и ссылок, или ищите в интернете "Russian Germans" "Red Turkey" "Kansas".