Никакими шпионами ни Ягода, ни Берия, ни Ежов ни
тысячи других обвиненных в шпионаже аппаратчиков не были. Да не было и разведок способных их всех завербовать.
Просто обвинение в шпионаже, вредительстве и диверсиях были стандартной частью ритуала.

Разные системы имеют разные механизмы проведения политических решений, смены кадров и контроля за ветвями власти.
Дикие людоедские племена просто сьедают разжалованных или неугодных вождей под звуки шаманского бубна.
В демократиях происходит отставка кабинета, роспуск парламента, вердикт верховного суда, отставка политиков и проч.
А вот в сталинской системе процедура состояла из раскрутки компании по "борьбе",
нахождения "разоблачения" и ликвидации "виновных". В заключении следовали в
скрытия "перегибов", восстановление так называемой "социалистической законности"
и ликвидация особенно одиозных исполнителей.
Это была нормальная рутина. Все эти обвинения в "шпионаже" были аналогами звуков бубна и носили чисто ритуальный характер.
Кампании следовали с удивительной регулярностью (пожалуй самый длительный перерыв был вызван войной). Их косвенным (но немаловажным) результатом было вливание очередной иньекции страха в аппарат и население в целом.
Ничего сверхестественного в этом не было.
Обьективно система сильно опиралась на принудительный труд и нуждалась во внеэкономических методах принуждения.
Качественный сдвиг произошел после хрущевского переворота, когда уставшая от постоянных чисток номенклатра,
получила то, чего ей не хватало при Сталине - незыблимых гарантий своих привилегий и личного благополучия.
Лучшей иллюстрацией к этому была биография самого Хрущева а также Маленкова,
Молотова, Кагановича и всех "примкнувших" - после поражения в политической
интриге следовал не расстрел, а жирная персональная пенсия.