Война.
Украина это бывшая провинция СССР империи, и еще ни одна империя так просто не отпускала провинции. Любая провинция получившая свободу просто так тут же начинала плести интриги против бывшей империи. И империи всегда ставили бывшие провинции на место.
Ну почему же, с середины 20-го века мир вошел в эпоху неоколониализма и "старые" империи спокойно отпустили провинции - Британская, Французская. Провинции ушли, но контроль над ними не потерян, произошло обрезание костов - инфраструктура, соц. обеспечение население, осталась эксплуатация и выкачка ресурсов в чистом виде. РФ так не умеет, не дозрели, контролировать без военного контроля территории не получается.
По сути - проиграли мирную гонку за контроль над Украиной ЕС и перевели противостояние за Украину в военное противостояние, которое тоже находится в тупике.