Я тоже до сих пор не могу поверить. Иван-дурак был для меня всегда абстрактным сказочным персонажем.

Всегда было очевидно, что Иван-дурак - это квинтэссенция русского коллективного бессознательного. Это основная идея всей русской культуры, и не только сказочного эпоса, а и тенденция во всей русской литературе в целом. Глупый - значит честный (ну другое ума не хватает просто). Дурак послушен, дурак удобен, его жизнь легка и проста, как одна извилина в мозгу. Будь дураком и все само собой наладится и счастье само свалится на тебя (на самом деле нет, но главное ж верить ).
В сказках других культур, герой обычно либо самый хитрый (итальянцы, евреи, те же украинцы), либо крутой вояка, такой себе self-made, доблестью заслуживший свое место под солнцем (англичане, скандинавы и пр), либо работяга, который пахал и достиг (немцы, голландцы).
И только у русских и арабов (совпадение? не думаю ) - пропагандируется быть дураком )))