ну как вы говорили - раньше украинцев не было

Но-но, держите себя в руках, а свой язык... скажем, под асептической маской: раньше не было Украины как унитарного монопольно украинского государства. Соответственно, лишено строгого смысла и выражение "украинская нация", поскольку таковая могла сформироваться только на основе достаточно продолжительной во времени государственности -- или монопольно украинского народа, или в эффективной кооперации с другими народами.

Грушевский писал: "...Историческая жизнь украинского народа начинается полторы тысячи лет назад, или пятьдесят поколений, считая около 30 лет на поколение, а для некоторых приморских частей нашего края — две с половиной тысячи лет или немного больше."

Но это писал Грушевский, с точки зрения его народа по состоянию на дату текста -- а чтобы подтвердить факт самоосознания украинского народа в более далеком прошлом, следовало бы сослаться на достоверный исторический документ, в котором его автор прямо бы утверждал: "Мы -- украинский народ".

Если кто-то располагает более ранним документом такого рода, где автор-украинец называл бы себя частью "украинского народа" -- прошу предъявить.