Путин объявил о начале военной операции по своей воле?

Разумеется нет. Путин - не анекдотичный диктатор из плохого боевика. Операция была начата в интересах определенных правящих кругов России и была согласована с партнерами в Китае.

Кстати, а знаете почему российские правящие круги решились на это? Да потому, что убедились, что "цивилизованный запад" их рассматривает исключительно как кормовую базу. Или, как скотину на убой. Ну, вот они и решились продемонстрировать свою силу. Другое дело, что делают российские буржуа это половинчато, на каждом шагу демонстрируя готовность к переговорам и капитуляции на почетных условиях. Но, слава богу, почетных условий никто предоставлять не собирается.

Если бы Россией правил не Путин, а более адекватный человек и не объявил о начале военной операции, как бы тогда она могла начаться?

Повторю еще раз - если человек делает что-то вопреки воле правящего класса, то правящий класс его быстро поправляет. Например, ударом табакерки в висок, как исправили политику Павла I. А в данном случае 90% российской буржуазии стоит за Путина. Так что табакерки ему бояться нечего.