Путина просто загнали в угол. Он совершил ошибку в 2014 году. Нужно было ещё тогда признать Донецк с Луганском и ввести войска. Тогда бы Харьков и другие части Украины тоже объявили бы независимость. А присутствие российских войск сделало бы невозможными попытки украины вернуть их военным путём.

Шуму и санкций конечно же было бы много, но смертей и разрушений меньше. В том числе и с украинской стороны.

Но возможно, в 2014, Россия ещё не была готова, в плане военной мощи. Или же надеялась на благоразумие украинских властей и не хотела их унижать.

Теперь запад накачал Украину оружием и хотел разжечь длительную войну на Донбассе, чтобы втянуть Россию в затяжной и не явный конфликт, но в России это поняли и решили предотвратить такое развитие событий. Путин же говорил: когда драка неизбежна, бей первым. Вот он и ударил. И правильно сделал. Так как других вариантов нет. Украина теперь воздержится от новой попытки вернуть донбасс военным путём.

А если всё-таки решится, то потеряет ещё больше территорий. Да и вообще может исчезнуть.

А противопоставлять миллионы населения и не нужно. Так как европейское население вряд ли захочет воевать с Россией, из-за Украины. Да и амерам прямой военный конфликт ни к чему. Будут санкциями, да гневными речами по телевизору воевать. Европа гордо откажется от российской нефти и газа, чтобы навредить этим Путину, но навредят этим лишь самим себе, а Путин будет газ и нефть в Китай да Турцию продавать. Ну а турки, в свою очередь, европе. В пять раз дороже. И европа будет покупать. Куда ж деваться. Население европы ещё больше обнищает. Возможно и тут начнутся внутренние тёрки. Орбан уже пригрозил выходом Венгрии из ЕС. Ну а там, стоит лишь начать, и остальные желающие найдутся...

Так что, кто в конечном счёте выиграет, ещё не ясно. Но Путин явно не самоубийца и не дурак.