Всегда были гениальные самоучки - это нормально...
Наука - это поступательный процесс, что-то отбрасывается, что-то дополняется,
а что-то открывается новое...
Прочитал я по вашей ссылке про Лаврентьева.
Такой самородок мог быть вполне.
Но статья довольно тенденциозна - гений-самородок противопоставляется хитрым и богатым ученым...
и этот бедный и несчастный самородок по настоящему оценивается только Берией и Сталиным.
Есть в статье и откровенное вранье, без которого личность Лаврентьева была бы не хуже...

Согласитесь, у академиков, в основном, несколько иные задачи.. есть прикладная наука
и о модернизации кайла пусть уж думают самородки...
Есть такой старый анекдот:
Вызвали как-то для ремонта какой-то технической фигни то ли Эдисона, то ли Эйштейна.
Он нашел неисправный винтик, заменил его и выставил счет в 10.000 долларов.
Его спросили:
- 10.000 долларов за один винтик?
Тот ответил:
- Нет, что вы, за винтик 1 доллар, а за то, что я указал, где и какой винтик нужно поменять 9.999 долларов.
Так и с самородками типа Лаврентьева: он мог, прочитав всего лишь книжку "Введение в ядерную физику"
додуматься до какой-то новой идеи, но полностью технически воплотить ее смогли лишь ученые...