СЕКТА (от лат. secta - учение, направление, школа), религиозная группа, община, отколовшаяся от господствующей церкви. В переносном смысле - группа лиц, замкнувшихся в своих узких интересах.
СЕКТАНТСТВО религиозное, обозначение религиозных объединений, оппозиционных по отношению к тем или иным доминирующим религиозным направлениям. В истории форму сектантства нередко имели социальные, национально-освободительные движения. Некоторые секты
приобрели черты фанатизма и экстремизма. Ряд сект прекращает существование, некоторые превращаются в церкви. Известны: адвентисты, баптисты, духоборы,
молокане, пятидесятники, хлысты и др.( Большой энциклопедический словарь)
РЕЛИГИЯ, 1. Одна из форм общественного сознания - совокупность духовных представлений, основывающихся на вере в сверхъестественные силы и существа (богов, духов), к-рые являются предметом поклонения. 2. Одно из направлений такого общественного сознания. Мировые религии (буддизм, ислам, христианство). (Словарь Ожегова)
Из этого толкования можно ответить на Ваши остальные вопросы так:
2. Различие между сектанством и основным религиозным направлением выражается и во времени существования, и в официальности и в отношении государства, и, конечно же, в делах. Хотя основных религиозных направлений немного.
3. Вопрос о религии риторический. Равносильно: во что мы должны верить,-да, во что хотите, в то и верьте!
4. Лично я считаю, что обществу нужно то, что ему не вредит и способствует его развитию в положительном направлении.
По крайней мере в "совке" я бы лучше сходил в церковь,чем на партийное собрание.:)