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Genetisch besitzt jeder Mensch 46 Chromosomen, jeweils 23 von jedem Elternteil. Zwei Chromosomen, X-Chromosom und Y-Chromosom, legen das Geschlecht fest. Frauen haben zwei X-Chromosomen, eins von der Mutter und eins vom Vater. Männer haben ein X-Chromosom von der Mutter und ein Y-Chromosom vom Vater übernommen.
Männer mit gemeinsamen patrilinearen Vorfahren müssen demnach auch ein gemeinsames Y-Chromosom aufweisen, das nur hinsichtlich bestimmter Mutationen Abweichungen aufweist.
Mutationen des Y-Chromosoms treten mit einer verhältnismäßig konstanten Rate auf, die den Wissenschaftlern eine Berechnung erlauben, bis zu welcher Generation die Träger der ähnlichen Y-Chromosomen einen gemeinsamen Vorfahren hatten (siehe molekulare Uhr).
Eine andere Art DNA, mitochondriale DNA (mtDNA), befindet sich nicht auf einem Chromosom, sondern kommt ins Zytoplasma des Eies von Mutter zu Kind. Dieses stammt immer von der Mutter und bleibt auch unverändert bis auf angesammelte Mutationen.
Die Hypothese
Die Zugehörigkeit zum Judentum verläuft traditionsgemäß über die mütterliche Linie. Die Zugehörigkeit zur spezifischen Gruppe der jüdischen Priester (Kohanim) definiert sich jedoch patrilinear. Die Kohanim behaupten die direkte Nachkommenschaft Aarons, des Mosebruders. Da männliche Kinder das Y-Chromosom immer vom Vater erhalten, lässt sich vermuten, dass alle Kohanim das gleiche Y-Chromosom gemeinsam haben müssten, abgesehen vernachlässigbarer Mutationen seit Aaron.
Test der Hypothese
Diese Hypothese wurde zunächst von Prof. Karl Skorecki und Mitarbeitern in Haifa, Israel, getestet. Dabei entdeckten sie 1997 bei den Kohanim einen auffällig hohen Anteil bestimmter Y-Chromosom-Marker, was als Bestätigung der Hypothese gilt. Andere Studien (Thomas MG. et al., 1998) stützten die Entdeckung und datierten den Ursprung der gemeinsamen DNA auf ungefähr vor 3.000 Jahren (mit aus der unterschiedlichen Generationendauer herrührenden Abweichungen). Dies führte zur Entwicklung des Cohen modal Haplotype, ein Satz von Y-Chromosom-Markern (DNA Y-chromosome Segment, DYS), die auf den Biblischen Aaron zurück gehen könnten.
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Kritik und Erwiderung
Verständlicherweise führte die Entdeckung zu hoher Aufregung bei religiösen Kreisen, wo man eine Art └Beweis⌠ der historischen Wahrheit der Bibel [1] feierte; sie löste andererseits aber auch Kritik aus [2].
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Der Cohen modal Haplotype ist auch in beträchtlicher Zahl bei nichtjüdischen Gruppen, vornehmlich Italienern, gefunden worden, den südafrikanischen Lemba (wo es eine Überlieferung der jüdischen Nachkommenschaft gibt) (Thomas MG et al. 2000) und bei einigen Gruppen von Kurden.
http://de.wikipedia.org/wiki/Aaron_des_Y-Chromosoms

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One source of early confusion was a widespread popular notion that only Cohens or only Jews could have the Cohen Modal Haplotype. It is now clear that this is not the case.
[Вначале в среде диллитантов ошибочно считалось, что CMH присутствуют только у Коганов. Сейчас уже известно, что этот гаплотип писутствует не только у еврейских коганов (т.е. 5% евейского населения) ]
The Cohen Modal Haplotype (CMH), whilst notably frequent amongst Cohens, is also far from unusual in the general populations of haplogroups J1 and J2 with no particular link to the Cohen ancestry.
[Гаплотип CMH действительно часто встречается у еврейских коганов, но кроме этого он намного чаще встречается у обычных смертных носителей гаплогруппы J1 и J2, которые не имеют никакого отношения ни к коганам, ни к иудаизму]
These haplogroups occur widely throughout the Middle East and beyond [8],[9]. So whilst many Cohens have haplotypes close to the CMH, a greater number of such haplotypes worldwide belong to people with no likely Cohen connection at all.
[Эти гаплогруппы широко распространены на ближнем востоке и за его пределами. Итак, моногие (но даже не большинство!) Коганов (у ашкенази и сефародов) имеют CMH, но намного больше не коганов и не евреев имеют тот же гаплотип]
http://en.wikipedia.org/wiki/Y-chromosomal_Aaron