А что пагубного в столь разных вещах, как золото и религия? Золото - драгоценный металл, религия - неотъемлемая часть культуры любого народа. Пагубным может быть лишь нездоровое отношение к этому. Вы можете назвать хоть одну более или менее благополучную страну, которая обходилась бы без золота и религии? Невольно вспоминаются Албания времён Энвера Ходжи и Камбоджа времён Пол Пота, но в обоих этих случаях о благополучии говорить не приходится.

Ну, народ в полном составе не тупеет. Нередко встречаются весьма развитые и самостоятельно мыслящие люди, причём молодые, т.е. сформировавшиеся как раз за последние 15-20 лет. А отупеть человек может по двум причинам: от унылого однообразия и от преобладания материальных интересов ("золота") над духовными ("религией"). Но тут уж каждый сам себе хозяин - к чему стремится, таким и становится.

Американцы тоже разные бывают. До некоторых не грех и "додеградировать". А основная масса в любом народе "не блещет", так уж человечество устроено.