Дело в том, что первого января вступил в силу закон о Государственном демографическом реестре и по идее с этой даты необходимо оформлять новые биометрические паспорта после истечения срок действия загранпаспорта старого образца. Но пока ещё не существует ни подзаконных актов, регулирующих эту процедуру в деталях, ни соответствующего материально-технического обеспечения в заграничных дипломатических заведениях, и ожидается это всё лишь к первому апреля. Так что если успеете подать документы в течение января-февраля, сможете ещё продлить/получить новый паспорт старого образца (продлить можно будет, если ещё остались свободные странцы для виз).

Необязательно, но скорее всего посольство потребует стать на временный консульский учёт. Предупреждая следующий вопрос: это бесплатно и оформляется на месте при подаче документов на продление/ноывй паспорт.

Список необходимых документов есть здесь.

Кажется, можно и почтой.