Technische Grundlagen von IEEE-1394 / Firewire
Die IEEE-1394-Technologie bezeichnet eine neue serielle Schnittstellentechnik zur Übertragung von digitalen Daten mit bis zu 400 MBit/s bzw. 800 MBit/s. Mit Hilfe von IEEE-1394 können Hochgeschwindigkeitsgeräte wie Digital-Camcorder, Audio-Aufzeichnungsgeräte, DVD-Laufwerke, Festplatten, Scanner und andere externe Speichergeräte an den Computer angeschlossen werden.
Der Industriestandard IEEE-1394 wurde 1995 festgelegt und ist am Markt auch unter den Bezeichnungen Firewire (Apple) und Sony i.Link bekannt. An Ihrem Rechner oder Ihrem externen Gerät erkennen Sie den Anschluss in der Regel am Schriftzug "1394" oder an folgenden Symbolen:
IEEE-1394 ist eine "plug & play"-Technologie. Wenn Sie ein neues Firewiregerät an den Computer anschließen, wird es vom Betriebssystem automatisch erkannt. Das Gerät wird automatisch aktiviert und eine Kommnunikation kann sofort stattfinden. Zusätzliche Treiber werden in der Regel nicht benötigt.
Im Vergleich zu altbekannten Schnittstellen wie der seriellen oder parallelen hat IEEE-1394 den großen Vorteil, dass Peripheriegeräte während des Betriebes des Computers ein- und ausgesteckt werden können. Man spricht hier von "hot-plug" und "hot-unplug". USB bietet das gleiche Feature. Ein weiterer Vorteil ist, dass die Versorgungsspannung auf dem Bus liegt ("bus power"). Viele Firewire-Geräte kommen daher ohne separate Stromversorgung aus. Man hat nur noch ein Kabel, das Firewirekabel.
Zur Zeit wird IEEE-1394 insbesondere bei digitalen Filmkameras (Camcordern) verwendet. Die kleine 4-polige Schnittstelle, die ursprünglich von Sony eingeführt wurde (i.Link), ist hier der Marktstandard. Mittels eines IEEE-1394-Kabels wird die Verbindung zum Computer digital hergestellt, wo dann die Videobearbeitung stattfinden kann. Eine Analog-Digital-Wandlung ist nicht mehr notwendig.
Die häufige Anwendung von Firewire bei Camcordern darf aber nicht über die eigentliche Zukunftsbedeutung von IEEE-1394 hinwegtäuschen. Firewire ist eine universelle Konvergenztechnologie, die die Bereiche "Consumer Electronics" und Computer digital zusammenführt. So gibt es von der IEEE1394 Trade Association, die als eine Art "Multimedia Connection" agiert, z.B. Bestrebungen, ein gesamtes Heimnetz auf der Basis der 1394-Technologie aufzubauen. Alle Geräte im Haushalt - vom Fernseher über Videorecorder, Waschmaschine bis zum PC - sollen miteinander verbunden werden.
Zahlreiche Fragen zur aktuellen Anwendung von IEEE1394 werden nachfolgend im Rahmen der Firewire-FAQs ("frequently asked questions" - häufig gestellte Fragen) beantwortet. Tipps gibt es sowohl für PCs als auch für Apple Macs.
Nachfolger von IEEE-1394a ist der Standard IEEE-1394b. Er sieht die doppelte (800 MBit/s) oder sogar vierfache Übertragungsrate (1600 MBit/s) vor und seine Architektur berücksichtigt bereits eine mögliche Steigerung auf 3200 MBit/s. Geräte des neuen Standards mit 800MBit/s sind seit Mitte 2003 bereits erhältlich.
Hauptmerkmale IEEE1394a
* 100, 200 oder 400 MBit/s Übertragungsgeschwindigkeit
* Geräte können bei laufendem Betrieb angeschlossen werden und werden automatisch erkannt: "hot plug" und "hot unplug"
* integrierte Stromversorgung für Geräte (8 bis 40 VDC, 1.5A)
* Anschluss über dünnes und damit flexibles 6-adriges Kabel (4 Adern für Datentransfer, 2 für Stromversorgung)
* oder Anschluss über 4-adriges Kabel (4 Adern für Datentransfer, keine Stromversorgungsleitungen)
* keine Terminatoren an den Kabelenden erforderlich
* Datenübertragung in beide Richtungen (bi-direktional)
* 4.5m max. Entfernung zwischen 2 Geräten (bei 400 MBit/s)
* Gesamtlänge eines "daisy chain"-Stranges max. 72m
* bis 63 Geräte anschließbar je Bus (max. 17 an einem "daisy chain"-Strang)
* paketorientierte Datenübertragung
* schneller isochronous Modus
* Geräteadressierung automatisch über Software (keine Jumpereinstellungen an den Geräten oder ID-Schalter notwendig)