Точнее, они возвращаются в наноразмерном варианте. Проект IBM Millipede (от слов centipede - многоножка, букв. стоножка; mille - тысяча) - это нанопривод для записи, хранения и считывания информации, в котором биты хранятся как... ямки в полимере.
Для записи и считывания используется термомеханический привод. Игла атомного силового микроскопа, нагреваясь, делает углубление в полимере. Приложив нагретую иглу еще раз рядом с получившейся ямкой, ее можно заровнять.
Но как определить, попала игла в ямку или нет? Оказывается, очень просто - в ямке иголка охлаждается, отдавая тепло стенкам. Ее электрическое сопротивление меняется на доли процента, но и этого достаточно, чтобы "поймать" бит информации.
Конечно, двигать одну иголку вдоль всей поверхности нового носителя информации долго. Тут и пригодятся тысячи "ножек", синхронно читающих информацию и радостно передающих ее довольным пользователям. И все это - в недалеком будущем!