Как отметить Святки
До Крещения - 19 января - надо успеть сделать много добрых дел и погадать
Святками, или святыми днями, называли двенадцать праздничных дней - от Рождества Христова до Крещения, то есть с 7 по 19 января. В эти дни нельзя было ссориться, сквернословить (упоминать черта, дьявола) и даже случайно желать кому-нибудь зла*. Нужно говорить друг другу, родственникам, соседям и посторонним людям ласковые слова, угощать и вообще стараться сделать кому-нибудь что-нибудь хорошее: подать милостыню нищим и заключенным, приветить странников.

ПРАКТИЧЕСКАЯ МАГИЯ
Было время, когда вся Русь творила магические обряды. Считалось, что в первый день Святок с того света возвращаются души умерших и начинается разгул нечистой силы. Поэтому для гаданий предпочитали ╚недобрые╩ места, где могла обитать нечистая сила, - заброшенные дома, бани, чердаки, подвалы и кладбища. Гадающие верили, что при соблюдении ритуалов они увидят знаки судьбы, которые предскажут их будущее. Этими знаками могли стать вещий сон, нечаянно услышанное слово, имя случайного прохожего (будущий жених, значит). Многие из древних ритуалов в современном городе воспроизвести невозможно. Например, сегодня не у каждого под рукой найдется живая курица, которая должна клевать зерно на ваше богатство. И не в каждом доме водятся пауки и тараканы, по поведению которых девицы XIX века делали выводы о характере будущего мужа.
Выжили только самые простые гадания, для ленивых. По свече: воск плавится в металлической ложке, выливается в холодную воду и принимает форму вашего будущего (каждый видит, что фантазия подскажет, - кто-то подвенечную фату, кто-то - могильный холмик). По обручальному кольцу: его кладут на бумагу, бумагу на стакан с водой, все это поджигается. Если кольцо провалится в воду, гадающий в предстоящем году найдет себе пару.
Большим спросом пользуется подслушивание соседей (особенно удобно в современных панельных домах). Если у них там скандал с битьем посуды - то же будет и у вас дома целый год.
Но самыми мистическими считаются обряды с зеркалами (дорога в потусторонний мир). В зеркала, окруженные свечами, всматриваются всю ночь. Говорят, в полночь свечи затрепещут, зеркало потускнеет, и из его глубины проступят контуры вашей судьбы. Бывали, правда, случаи, когда человек засыпал перед зеркалом, потом открывал глаза, видел свое лицо и очень пугался.