в этой сказке мало уюта, но много правды.

В одном городке, утопающем в зелени и тишине, время текло не как везде. Оно не текло вовсе, а лежало на улицах и домах тяжелым, теплым одеялом. Каждый год, когда летнее солнце достигало своей наивысшей силы, жители этого городка проводили особый ритуал. Назывался он «Сбор урожая».

Говорили, что так было всегда. Что это необходимо чтобы почва оставалась плодородной, а молоко сладким. Что без этого ритуала Тень ляжет на поля, а в колодцах зацветет вода.

Возглавляли Сбор самые старейшие жители города. Они были древнее самых старых дубов на окраине, а их морщинистые лица напоминали высохшие русла рек. Каждый год, накануне праздника, они собирались в Доме Совета. Они не ели, не пили, а лишь перебирали имена новеньких - тех, кто поселился в городке за последнее лето. Они искали ту на которую ляжет Тень - ведьму. Бооо считали, что с каждым новым человеком в городок может пробраться Нечистая. И чтобы очиститься, ее нужно было выявить и ….. вернуть земле. В этом году в городок приехала девушка по имени Некотя)) Она была симпатичной и немного странной - потому что слишком любила Остапа, а еще казалось, что она знала тайный язык ветра и трав. Она не пряла пряжу с другими женщинами и не умела жарить картошку. Предпочитала сидеть на опушке леса, слушая о чем шепчутся листья. Ее имя - Некотя - будто бы и не имя вовсе, а отказ от чего то, отрицание принадлежности к этому миру.

И вот, в канун Сбора, старейшины во главе со Светланой, чей взгляд острый и холодный, как январский лед, видел сквозь людские души, вынесли свой вердикт. Шепот пронеся по городку, словно предгрозовой ветер - в этом году Тень легла на Некотю.

Наступило утро Сбора. Жители собрались на главной площади (всей кодлой)). Солнце ласково пригревало, птицы пели. Казалось, самый обычный прекрасный день. Мужчины старались не смотреть в глаза друг другу. Женщины тихо перебирали складки своих передников. Светлана вышла вперед. Ее голос , сухой и трескучий , как осенняя листва, нарушил идиллию. - Год был добрым — начала она - Солнце щедрым. Но чтобы следующий год был таким же, мы должны отдать долг. Мы должны очистить нашу землю от скверны нечистой, что пришла к нам под личиной новой жизни как дрожжи для забористой бражки. В этом году Тень зовется Некотя.

Все взоры устремились на девушку. Она стояла на краю толпы, бледная как луна днем. Она не плакала и не кричала. Она просто смотрела на лица этих людей, некоторые из которых еще вчера улыбались ей. В ее глазах не было страха. Была лишь бездонная, всепонимающая печаль. - Пусть каждый возьмет в руку частицу нашей земли - провозгласила Светлана - И вернет ей то, что ей принадлежит.

Первый камень бросила Светлана. Небольшой, острый булыжник просвистел в воздухе и попал Некоте в плечо. Раздался тихий, костяной щелчок. И тут тишина лопнула. Поднялся гул, ропот, а потом шквал. Мужчины, женщины, с глазами священного ужаса и странного восторга, бросились поднимать камни. Они не были больше соседями, друзьями, они были единым организмом , исполняющим древнюю ужасную волю. Камень угодил Некоте в висок, другой в спину, третий рассек щеку. Она попыталась прикрыть лицо руками, но это было бесполезно. Она споткнулась и упала на колени. Кровавые ручьи струились по ее белому платью, окрашивая его в багряные узоры. Она не кричала, лишь тихо ахнула, когда тяжелый булыжник попал ей в грудь. Ее последний взгляд был обращен не к толпе, а к небу, такому безмятежно-синему, такому равнодушному. А люди бросали и бросали камни. Их лица были искаженны гримасой, которую нельзя было назвать ни гневом, ни ненавистью. Это было рвение. Праведное, слепое рвение. Они закидывали Некотю пока груда камней не выросла в небольшую пирамиду, из под которой виднелась лишь тонкая, безжизненная кисть руки.

Когда все было кончено, наступила мертвая тишина. Люди, тяжело дыша, опускали затекшие руки. Они смотрели на свое творение. И в их душах не было ни ужаса, ни раскаяния. Было лишь спокойное, глубокое удовлетворение. Долг был исполнен. Городок спасен. Урожай будет обильным.

Они разошлись по домам чтобы ужинать, укладывать детей спать и строить планы на завтра. А на площади осталась лежать тихая груда камней, и только луна, поднявшись высоко в небо, омывала ее своим холодным, печальным светом. Так и жил этот городок, из года в год, утопая в зелени и тишине. Пока однажды Тень не падала на кого то нового.

PS: Спокойной ночи. Пусть ваши сны будут безопаснее чем реальность этого городка)). И помните - самые страшные сказки - те, что рассказывают не про монстров и ведьм, а про обычных людей с камнями в руках.