Объектом неуместных, но пламенных чувств Остапа стала Зоя Синицкая, бывшая беспризорница и нынешняя бесприданница. Какое то время ее бойкий нрав и уличная сметка казались ему пикантными. Но когда Зоя, отбросив романтику, прямым текстом предложила ему «узаконить отношения без лишних проволочек» Остапа охватила паника.

Его комбинированный ум, привыкший просчитывать риски, взбунтовался. Женитьба на Зое - это не бриллиант в пол миллиона, это пожизненная обуза! Ему мерещились бесконечные сцены ревности, скандалы из-за невымытой чашки и этот ее перочинный нож, которым она так ловко чистила картошку, но не умела ее жарить.

• Зоя, солнце мое, - начал он изображая душевные муки - Брось, мы погубим нашу прекрасную дружбу узами Гименея. Это слишком пошло для таких натур как мы!

Зоя, прошедшая огонь и воду беспризорной жизни, не спорила. Она лишь посмотрела на него с легкой усмешкой и выдержала паузу. А на следующий день ушла. Остап вздохнул с облегчением и продолжил гонку за миллионами. и ему повезло - он стал богат. У него был чемодан набитый деньгами, дорогой костюм и полная свобода. Он мог позволить себе все о чем когда-то мечтал у подножия стульев Гамбса. Но странная вещь - счастья не было. Однажды вечером, сидя в одиночестве в роскошном номере и глядя на огни города, он задумался. Деньги дали ему комфорт, но не смогли купить простой человеческой теплоты. В голове вертелся навязчивый, почти философский вопрос - а существует ли вообще любовь когда тебе за…, ну в зрелом возрасте. Или все светлые чувства остаются там в юности , вместе с стремлением к великим комбинациям?

И тут его осенило. Он, Остап Бендер, всегда стремился к деньгам как к конечной цели. Но цель оказалась пустой. Ему страшно захотелось простой, настоящей любви. Хотеть и быть желанным - вот что стало новой, недостижимой комбинацией. С эти прозрением он вышел на улицу. Достав из кармана пачку денег он с тоской посмотрел на нее. Эти бумажки были символом всего чего он добился и всего, что он упустил. Затем он решительно ее швырнул в ближайшие кусты - Ключ от квартиры где деньги лежат.