за последние 20 лет работы в отрасли правда контрактников почти не видел

если не видели в Германии, значит работали там, где ничего не производится / не разрабатывается / пилится гос контракт или это был филиал американской компании, где не принято брать фрилансеров. В США с правилами приема на работу за пару часов и увольнения за пару недель контрактники особо не нужны, там их действительно может не быть в большинстве хайтешных отраслей.

Я сам субконтрактил и на Бош (помогал найти такое решение, которые бы обошло интеловские патенты), и на Сименс (примерно также, но на другую тему) и на кучу других немецких контор, ибо штат обычно очень белоручки - "ой, оно же ангешелльт, оно не может влево-вправо", а кто-то должен решать задачи, а не надувать щеки.

То есть чисто сугубо мое ИМХО, я попадал на субконтракт именно туда, где сам стафф не способен был найти прорывные решения и искал стороннюю помощь. Не спорю, что есть и не такого типа фрилансеры.