Предпочтительнее всего - батареи с термостатами на них (такая крутилка с цифрами) в каждой комнате, по которым течет горячая вода, если его покрутить. Горячая вода в них берется из автоматического котла в подвале, о котором заботятся хозяева, либо еще откуда подальше, если это большой город.
Потом бывает примерно то же самое, только горячая вода берется из газовой горелки, которая стоит в квартире. Неудобно тем, что мощности горелки может не хватать для того, чтобы например одновременно мыть посуду и принимать душ.
Еще бывает чисто электрическое, оно дороже, как мне кажется.
Всяких чудес с не-автоматическими котлами в подвале, в которые нужно самим заливать дизель из канистры и прочих наследств тяжелого прошлого - лучше избегать.
При выборе квартиры также имеет смысл смотреть на дом. Альтбау стоит как правило дешевле, но протопить его до теплого состояния - большая проблема, плюс в нем водится плесень.