Есть такое понятие, как субординация. В каждом конкретном случае отдельная ситуация. Не только подчинённые могут обращаться к начальнику на "Вы", но и наоборот тоже. Вес авторитета руководителя проявляется не каждый день. Может быть так, что в коллективе нет никаких "Вы", в т.ч. и по отношению к начальнику. Работа кипит, успех идёт за успехом.
Но потом что-то изменилось, потребовались непопулярные действия со стороны начальника. Как в этом случае поведут себя подчинённые? Не получится так, что они ему скажут: "Вася, Петя, Слава, а сходи-ка ты погуляй и не ищи на свою задницу приключений..."? Не обязательно так жёстко, но смысл, думаю, понятен.
И не один человек будет так говорить с начальником, а весь коллектив.
Немного крайний пример - это армия. Попробуй там допустить, чтобы срочники называли офицеров на "ты", и вскоре там сотрётся грань между командирами и подчинёнными.

В Германии, кстати, я так и делаю. Почему именно тут? А просто мой немецкий далёк от того, чтобы я мог быть уверенным, что общаясь с незнакомыми местными на "ты", моя речь не будет выглядеть грубо. Я имею в виду не само слово "ты" ("du"), а всё то, что я говорю.
И тут обращение на "Вы" ("Sie") приходит на помощь, мой собеседник, независимо от возраста, слыша, как я к нему обращаюсь, понимает, что я с ним вежлив независимо от того, как ему слышится моя речь в целом.