Мне кажется, во всей той правде, которую Вы хотели бы высказать, не хватает объективности:
- во-первых, среди верующих людей есть огромное число совершенно замечательных, удивительных, выдающихся личностей,
существование которых нисколько не дает сомневаться в высоком уровне их сознания - т.о. никакой прямой зависимости между верой/неверой и уровнем сознания нет;
- во-вторых, подозревать всех верующих в подчинении лишь одному "кнуту и прянику" - это все равно что полагать, что все граждане не совершают преступлений лишь потому, что существует Уголовный Кодекс - да, наказание существует, но большинство, ведя добропорядочный образ жизни, руководствуется иными мотивами;
- в-третьих, если Вы упоминаете "золотое правило" этики, (озвученное, кстати, не раз именно в религиях), то было бы хорошо этому правилу следовать и, точно также как Вам не хотелось бы, чтобы всех атеистов обвинили в ущербной нравственности, не стоит и всех верующих описывать как людей примитивных.
Мне кажется, все гораздо сложнее и все становится на свои места, когда мы видим, что все зависит от личности.
Каждый понимает, даже высокую идею, согласно своему уровню, но саму идею это принижать не должно.

Прекрасно сказано! О чем же тогда спор? Одна и та же мысль выражена по-разному в разные эпохи и для разных людей только для того, чтобы дать им возможность нравственно развиваться.
Если кто-то при этом верить в бессмертную душу и в то, что он продолжит свое развитие после смерти, а кто-то верит, что развитие ограничено рамками одной жизни, то последнему, наверное, нужно прилагать еще больше усилий на этом пути , т.к. его срок развития не бесконечен.
Вопрос только в том, к чему все это, если смерть в этом случае в конце концов отнимет все достигнутое - как материальное, так и нравственное...
Этими вопросами и занимается философия, и мы с Вами не поставим последнюю точку в этой дискуссии,
но можем хотя бы избавиться от стереотипов .