Триумф Царства Бога
В своём видении Иоанн описывает «зверя, поднимающегося из моря, с десятью рогами и семью головами» (Откровение 13:1). Согласно объяснению ангела, «семь голов означают…семь царей: пять уже пали, один есть, другой ещё не пришёл, но когда придёт, то должен оставаться недолгое время. И зверь, который был и нет его, является и восьмым царём, но происходит от семи и идёт в погибель» (Откровение 17:9-11). Подобно истукану из «Сна Навуходоносора», «зверь» символизирует чередование царств, участвующих в исполнении Божьих намерений (Откровение 17:17). Помимо Вавилонской, Мидо-Персидской, Греческой и Римской держав, оказывавших влияние на народ Бога – Израиль, – Библия сообщает также и о предшествовавших им Древнем Египте и Ассирии (2Паралипоменон 12:2-9; 4Царств 17:1-6; Софония 2:10-15).
Таким образом, Римская Империя – «шестой царь», который «был» в дни апостола Иоанна. Следующим, «седьмым царём», оказалась Османская Империя, просуществовавшая со времени падения Византии 465 лет. Затем пророчество указывает на непродолжительный отрезок времени небытия «зверя»: «Зверь, которого ты видел, был и нет его, но вскоре поднимется из бездны и пойдёт в погибель. И, видя, что зверь был, и нет его, но ещё будет, живущие на земле удивятся и придут в восхищение, но имена их не записаны в свитке жизни от основания мира» (Откровение 17:8). В Библии называется также причина кажущейся гибели «зверя»: «И увидел я», – продолжает Иоанн, – «Что одна из голов его как бы смертельно ранена, но смертельная рана зажила […] Зверь…имел рану от меча, но ожил » (Откровение 13:3,14). Эта «смертельная рана» – не что иное, как поражение Турции в Первой Мировой Войне, и последовавший распад империи.
Сегодня символический зверь ещё бездействует. Однако мы можем ожидать в самом ближайшем будущем появления конгломерата политических сил, включающих также и современную Турцию, претендующих как на региональную так и на мировую гегемонию*: «И поклонились [люди земли] зверю, говоря: «Кто подобен зверю и кто может сразиться с ним?»…И дано ему было вести войну со святыми и победить их, и дана была ему власть над всяким племенем, и народом, и языком, и нацией» (Откровение 13:9). Этот новый политический союз будет следствием не просто амбиций какой-то группы лиц или даже нации, но будет вызван необходимостью противостоять предсказанному Иисусом Христом подъёму мировых бедствий и беспорядков: «Вы услышите о войнах и сообщения о войнах; смотрите, не ужасайтесь. Ибо всё это должно произойти, но это ещё не конец. Ибо поднимется народ против народа и царство против царства, и в одном месте за другим будут нехватки пищи и землетрясения. Всё это – начало мук…Ибо тогда будет великое бедствие, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:6-8,21; Откровение 6:1-7; 17:12,13).
В то время верные свидетели Иисуса Христа будут смело провозглашать суд Бога над противниками Царства. Они не будут поддерживать тщетные попытки правительств сохранить своё влияние и власть, что приведёт к их жесточайшему преследованию и гибели многих из них (Псалом 2; Откровение 11:3-7). Но благодаря их мужественному служению в полной мере исполнится пророчество Иисуса: «И будет проповедана эта благая весть о Царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придёт конец» (Матфея 24:14НМ; Луки 21:12,13).
Да, к каким бы мерам ни прибегали нации, им не удастся справиться с выходящей из-под их контроля ситуацией, потому что будущие мировые события будут прямым следствием вмешательства Бога в дела земли. Как и было предсказано в пророчестве Даниила, «камень», «отторгнутый от горы», символизирующий Иисуса Христа – мессианского Царя, уничтожит, в конце концов, все формы человеческого самоуправления (Откровение 19:19-21).
------------------------------
*Альянс Европейского Союза с Турцией представляется мне наиболее вероятным сценарием развития событий в XXI веке, так же как очевидная неизбежность нефтяного кризиса и, как следствие, масштабных социальных и экономических потрясений на Ближнем Востоке.

Благословения правления Бога
Кто же будут подданные Царства Бога? Библия показывает, что на самом деле многие переживут «великое бедствие»: «После этого взглянул я», – повествует Иоанн, – «И вот, великое множество людей, которого никто не мог сосчитать, из всех наций, и племён и народов, и языков стояло пред престолом [Бога] и пред Агнцем, они были одеты в длинные белые одежды, и в руках у них были пальмовые ветви… Это те, которые выходят из великого бедствия, и они омыли одежды свои и убелили их в крови Агнца… Они не будут больше ни голодать, ни жаждать, и не будет палить их Солнце и никакой зной, потому что Агнец, который посреди престола, будет пасти их и водить их к источникам вод жизни. И отрёт Бог всякую слезу с их глаз» (Откровение 7:9,14,16,17). Бесчисленное множество людей испытают благословения Царства благодаря искупительной жертве «Агнца» – Иисуса Христа. Спасение – это дар всем, кто проявляет веру в жертву Христа: «Ибо если ты…в сердце своём проявляешь веру, что Бог воскресил его [Иисуса] из мёртвых, то спасёшься. Ибо сердцем проявляют веру к праведности, а устами всенародно возвещают ко спасению» (Римлянам 10:9,10; Откровение 7:10). Таким образом, вера – это больше, чем только слова. Настоящая вера побуждает человека искать одобрения Бога, что означает в действительности перемену всего его образа жизни.
Если ты хочешь оказаться в числе «великого множества», переживших «великое бедствие», тебе уже сейчас необходимо встать на сторону Царства, подчинив свою жизнь воле Создателя. Хотя это может показаться трудным, любые потраченные усилия стоят того (Матфея 11:12). Подумай, например, о том, что сделает Царство Бога для человечества:
- Не будет больше ни войн, ни насилия: «И будет он судить многие народы, и обличит многие племена в отдалённых странах; и перекуют они мечи свои на орала и копья свои – на серпы; не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать» (Михей 4:3). «Ибо делающие зло истребятся, уповающие же на Господа наследуют землю» (Псалом 36:9).
- Исчезнет несправедливость: «Вот, Царь будет царствовать по правде, и князья будут править по закону… И делом правды будет мир, и плодом правосудия – спокойствие и безопасность вовеки» (Исаия 32:1,17).
- Удовлетворяющий труд и жильё для всех: «И будут строить дома и жить в них, и насаждать виноградники и есть плоды их. Не будут строить, чтобы другой жил, не будут насаждать, чтобы другой ел; ибо дни народа Моего будут как дни дерева, и избранные Мои долго будут пользоваться изделием рук своих. Не будут трудиться напрасно и рождать детей на горе; ибо будут семенем, благословенным от Господа, и потомки их с ними» (Исаия 65:21-23).
- Не будет ни болезней, ни смерти: «Поглощена будет смерть навеки, и отрёт Господь слёзы со всех лиц». «И ни один из жителей не скажет: «я болен»; народу, живущему там, будут отпущены согрешения». «Тогда откроются глаза слепых и уши глухих отверзнутся. Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь; ибо пробьются воды в пустыне, и в степи – потоки» (Исаия 25:8; 33:24; 35:5,6).
На самом деле этим не исчерпываются благословения Божьего правления, «но, как написано: “Не видел того глаз и не слышало ухо, и не зарождалось в сердце человека, что приготовил Бог для любящих его”» (1Коринфянам 2:9). Твоё будущее зависит теперь только от твоего выбора: «Жизнь и смерть предложил Я тебе, благословение и проклятие. Избери жизнь, дабы жил ты и потомство твоё, любил Иегову, Бога твоего, слушал гласа Его и прилеплялся к Нему; ибо от сего будет зависеть жизнь твоя и долговременное пребывание твоё» (Второзаконие 30:19,20).