Год назад расстреляли Карабаса.... Трибунал отлучил от театра и выслал Алису, Дуремару успешно отшибают память о мрачном прошлом в исправительной мастерской, Базилио взят продавцом билетов, хотя всем известно, что он мухлюет и подготавливает новый путч, склоняя на свою сторону Пьеро, смертельно уставшего от капризов Мальвины , уныло изменяющей ему то с главнокомандующим армии восставших кукол Артемоном, то с Буратино - императором театра....Солнечным утром деревянный герой проснулся и с брезгливостью посмотрел в зеркало, пластические операции по уменьшению носа, порученные старому Карло, приблизили его императорский лик к общему кукольному стандарту. Облачившись и загримировавшись, нужно выйти на балкон, сказать сочин╦нную вместе с Пьеро речь, посвящ╦нную открытию нового театрального сезона......... Дальше несколько вариантов - трахать Мальвину, давать интервью, придумывать новые праздники для кукольного народа.....
Народ уже шумел, сосал леденцы и размахивал портретами императора на площади перед дворцом. Балкон был пуст. Никто никогда не узнает, что случилось с главным героем в те минуты, но когда он вышел к своему народу, то леденцы попадали на мостовую и гул толпы стих. Император был не одет, не считая дурацкого колпачка, давно забытого всеми, на лице его нагло торчал прежний острый нос, а в руке не было текста торжественной речи. Ни у кого не хватило духу выкрикнуть приветствие. Буратино поднял руку и сказал следующее:
"Кукольный народ нового театра! К тебе обращается деревянный человечек, брошенный когда-то бульдогами в пруд за бездомность, безденежность и безработность, перехитривший бородатого диктатора и отыскавший ключик от всех дверей. Год назад мы порвали старые холсты, прятавшие от нас главную дверь, мы заставили бульдогов вылизывать наши задницы и сделали ключик гербом империи. Мы жестоко судили врагов и ставили памятники павшим друзьям, много сволочи спит на дне того самого пруда, мы сидим в их роскошных домах и пожираем их богатую пищу. Их слуги стали нашими слугами. Бульдоги рыщут в поисках старорежимных паразитов и жгут неправильных кукол на очистительных кострах. Сегодня мне прид╦тся сказать правду. Ключик больше ничего не открывает, потому что мы сменили замки, я оставляю это ненужное сокровище вам на память. Начинается новая пьеса, но не та, которой вы ждали, а та, о которой вы, занятые только прошлым, ничего не хотите знать. Вы забросили мечту о чуде и набиваете карманы валютой с моим профилем, ваши прилежные дети за партами плюются в мои портреты жеваной бумагой. Границы охраняет Артемон. Нам никто не грозит. Страна дураков давно капитулировала и превратилась в нашу колонию. Даже эпидемии подевались куда-то из наших пределов после победы. Цели нет. Вы добились, чего хотели. У каждого есть шанс оказаться в постели с Мальвиной или по крайней мере посмотреть е╦ последнее шоу.
Я наш╦л сегодня в кармане старой куртки пять забытых монет. Я ухожу, захватив только их, заступ и дурацкий колпак. Вернусь в страну дураков на поле чудес и зарою мои волшебные деньги в мусор. Нужно ждать пока вырастет золотое дерево и повторять заклинание, так учили мои заклятые враги и отпетые обманщики - Базилио и Алиса. Прощайте. Никто из вас не сумеет найти мой золотой сад. Мне не жаль оставлять ваш убогий, всегда один и тот же театр"............
Вечером, никем не узнанный, деревянный человечек с заступом в руке покинул столицу через восточные ворота... Пьеро сообщил газетам, что император сош╦л с ума, находится в исправительной мастерской и власть переходит к временному кукольному комитету, однако, народу больше понравился слух, будто Буратино уш╦л, чтобы вырыть себе могилку.......