Отвечаю, вкратце :).
1. Покупать ничего не советую .... это никчему. Лучше за теже деньги купить нормальную книгу по линукс.
2. Почитайте о GPL . Например вот здесь
http://ru.wikipedia.org/wiki/GNU_General_Public_License
3. "коробочные" дистрибутивы из магазинов как правило имеют "на борту" закрытые (но бесплатные) приложения например realplayer, acrobat reader , flashplayer; поддержку mp3 и video- DVD а драйвера (например для графики). Некоторые дистры имеют и платное ПО , например Crossover, cedega или какое-нибудь специальное ПО. Если покупаешь "коробку" и регистрируешь её - как правило имеешь тех. поддержку (вроде 90 дней) ... опять же зависит от дистра. Ну и книжку - инструкцию впридачу.
4. Если скачиваешЬ дистр из сети, дрова, кодеки и прочее ставишь сам ... опять же зависит от дистра. Регистрация не нужна .
5. Мой совет для тебя: Suse оставь.
а) Скачай PLOS . Влазит на 1 CD, имеет драйвера для граки, закрытые (но бесплатные) приложения, поддержку mp3 и video- DVD , базируется на Debian GNU Linux
б) Ubuntu.
PLOS
Скачать ISO
http://ftp.sh.cvut.cz/MIRRORS/pclinuxos/live-cd/english/preview/pclinuxos-p93a-b...
Почитать http://www.pclinuxos.de/portal/
Посмотреть http://www.pclinuxos.de/portal/index.php?option=com_zoom&Itemid=30