Пров свободу действия полностью согласен
Но вот про финансирование... У него как правило нет приватных средств, он получает грант, там заложены деньги на командировки, оборудование, при этом вкалывать приходится по столько, что никому не снилось, а уносить домой в кармане можно позволить не так много. Так имеет ли это смысл, если есть другие интересы кроме этого - дом, семья? Нужно быть фанатом своего дела и не видеть ничего вокруг. К фундаментальной науке падает интерес во всем мире и очень быстро, есть выражение "наука расцветает последней, а погибает первой" (это про кризисы). Поэтоуму молодые и энергичные там не остаются, если у них более менее сбалансированное представление о жизни.
Про уровень ученых, мне трудно судить в общем, но те люди с которыми я общаюсь меня иногда поражают своим мировозрением и мышлением, оно совсем не такое как у нас. Вот прочитал недавно:
http://nauka.relis.ru/cgi/nauka.pl?05+0412+05412020+HTML
В принципе можно не соглашаться с автором, но черта верить и плевать на причины и все вокруг, вообще свойственна этому обществу.
Короче, ИМХО, тут в среднем уровень ниже, но есть старые закаленные и очень не плохие ученные. А наш уровень падает очень быстро, никому это не надо вкалывать по сотне часов в неделю и получать гроши. Бизнес так или иначе (сюда же отношу прикладные исследования, скажем в какой-нить RD группе купного предприятия)