Причём здесь Российская империя
Много ли русских было там до революции ?
колонизация началась в советской империи
Местных в Сибирь , а на их место русских и других

Вот статья на эту тему: http://www.russian.kiev.ua/material.php?id=9001472

Меньше, чем теперь, но всё же довольно много:

По переписи 1897 года на территории современной Латвии жили 1929,4 тысячи человек, из них 68% - латыши, 12% - русские (в дореволюционном понимании, то есть включая украинцев и белорусов), 7,4% - евреи, 6,2% - немцы, 3,4% - поляки. К 1914 году на территории современной Латвии жило 2492,5 тысячи человек, а в границах 1920-1939 годов (включая нынешний Пыталовский район Псковской области) - 2552 тысячи. Из 2493 тысячи человек латыши составляли, по нашим оценкам, 60% (латышские демографы приводят подобные же цифры).
http://www.demoscope.ru/weekly/033/evro01.php