Может и не проще, но вполне возможно (если комп не на гарантии). Проще найти Acronis Boot CD с программой Acronis Disk Director Suite, загрузиться из-под MS - DOS с загрузочного CD диска и вручную отформатировать жёсткий диск, убрав с него заодно и скрытый раздел Recovery для Виндоус Виста.

Вообще-то мне кажется проблема не в драйвере SATA, так как в таком бы случае установка просто бы сообщала, что невозможно найти жесткий диск, но не заканчивалась бы BSOD c STOP ошибкой.
Если установочный диск не имеет интегрированного сервис пака, то скорее всего это известная проблема с "лишней" памятью. Выньте из компа, если возможно, все планки памяти. Оставьте только одну в том слоте, что физически ближе к полцессору. Попробуйте запустить установку. Если упретесь в проблему с дравйвером - то идеально было бы использовать диск ХР с интегрированным сервис паком 3. Начиная кажется с SP2 уже имеется native поддержка многих SATA контроллеров.